अप्रत्याशित वळणात, ड्रॉप फिश (किंवा मित्रांसाठी ब्लर्ब फिश), समुद्राच्या खोल पाण्यांतली एक प्राणी जी "जगातील सर्वात कुरूप प्राणी" म्हणून गौरवली गेली आहे, आता नवीन शीर्षकाचा अभिमान बाळगू शकते: न्यूझीलंडमधील वर्षाचा मासा.
कोणी विचार केला असता? Mountains to Sea Conservation Trust द्वारे आयोजित हा स्पर्धा समुद्री आणि ताज्या पाण्याच्या जैवविविधतेबाबत जागरूकता वाढवण्याचा प्रयत्न करतो. आणि त्यांनी ते नक्कीच साध्य केले! ड्रॉप फिशची जिंकणं त्याच्या अनोखेपणाला अधोरेखित करते आणि लोकांच्या या जलमग्न आश्चर्यांबद्दल वाढत्या आवडीला दर्शवते.
ड्रॉप फिशने सहजपणे जिंकले नाही. या स्पर्धेत त्याला ऑरेंज क्लॉकफिशशी सामना करावा लागला, जो देखील खोल पाण्यांचा एक मासा आहे ज्याचा देखावा कमी विचित्र नाही. 1,286 मतांसह, ड्रॉप फिशने जवळच्या प्रतिस्पर्ध्यापेक्षा सुमारे 300 मतांनी जास्त मिळवले. रेडिओ होस्ट सारा गँडी आणि पॉल फ्लिन यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली, त्यांच्या More FM कार्यक्रमातून प्रेक्षकांना या जेलाटिनस स्पर्धकाला मतदान करण्यासाठी प्रोत्साहित केले. रेडिओचा प्रभाव अजूनही आहे हे कोण म्हणाले?
ड्रॉप फिशचे निवासस्थान ऑस्ट्रेलिया, तस्मानिया आणि न्यूझीलंडच्या पाण्यांत 600 ते 1,200 मीटर खोल आहे, ज्यामुळे तो अनुकूलनाचा एक मास्टर बनतो. त्या खोल पाण्यांत, त्याचा जेलाटिनस आणि संपूर्ण कंकाल नसलेला शरीर सहजतेने तरंगू शकतो, आणि तो संयमाने आपल्या अन्नाच्या येण्याची वाट पाहतो. घरपोच सेवा म्हणावी अशी गोष्ट!
खोल पाण्यांत ट्रॉवलिंग फिशिंग ड्रॉप फिशसाठी मोठा धोका आहे, कारण तो अनेकदा अनपेक्षित उपउत्पादन म्हणून पकडला जातो. ही मासेमारी ऑरेंज क्लॉकफिशलाही प्रभावित करते, ज्यामुळे प्रत्येक मत त्याच्या निवासस्थानांच्या संरक्षणासाठी एक साधन बनते. Environmental Law Initiative च्या प्रवक्त्याने सांगितले की ड्रॉप फिशची जिंकणं त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यासाठीही एक पुढील पाऊल आहे. छान टीम!
ड्रॉप फिशने प्रसिद्धी मिळवली जेव्हा त्याच्या नैसर्गिक वातावरणाबाहेरच्या दिसण्याची एक प्रतिमा दहा वर्षांपूर्वी व्हायरल झाली. त्याच्या नैसर्गिक ठिकाणी, जिथे दाब जास्त असतो, हा मासा त्याच्या समुद्री सहकारींसारखा दिसतो, कदाचित थोडा अधिक फुगलेला. मात्र, जलदपणे पृष्ठभागावर आणल्यावर त्याला डीकंप्रेशनचा त्रास होतो ज्यामुळे त्याचा दिसणारा स्वरूप फारच... विचित्र होतो. असा लूक बदल जो सर्वोत्तम स्टायलिस्टसुद्धा कल्पनाही करू शकत नाहीत!
या स्पर्धेत एकूण 5,583 मतं आली, गेल्या वर्षाच्या दुप्पट. हा वाढता आकडा समुद्री संरक्षणात वाढत्या रसाचे प्रतीक आहे. आयोजक ट्रस्टचे प्रवक्ता कॉनराड कुर्ताने म्हटले की या प्रजातींबाबत जागरूकता निर्माण करणे अत्यंत आवश्यक आहे, कारण न्यूझीलंडमधील 85% स्थानिक मासे काही ना काही प्रकारच्या धोक्याचा सामना करत आहेत. इतर नामांकितांमध्ये लांब पंख असलेली ईल, विविध शार्क आणि पिग्मी पाइप हॉर्स होते. पण शेवटी, ड्रॉप फिशने मुकुट जिंकला. "कुरूपपणा" इतका आकर्षक ठरू शकतो हे कोणी सांगितले असते!
म्हणून पुढच्या वेळी तुम्हाला थोडे वेगळं वाटल्यास, ड्रॉप फिश आठवा. अगदी सर्वात विचित्र जीवही स्वतःच्या प्रकाशाने चमकू शकतात, किंवा किमान लोकप्रियतेच्या स्पर्धेत जिंकू शकतात!
