शीर्षक: ५०० वर्षे जगणाऱ्या शार्कच्या दीर्घायुष्याचे रहस्य उघड झाले

ही प्रजाती, जी अनेक शतकं जगू शकते, समुद्री जीवशास्त्रज्ञ आणि वृद्धत्व संशोधकांसाठी आकर्षणाचा विषय बनली आहे.

५०० वर्षांपर्यंत जगण्याची शक्यता असलेली, काही ग्रिनलंड शार्क अनेक आधुनिक देशांपेक्षाही जास्त जुनी आहेत.

ग्रिनलंड शार्कचे आयुष्य आश्चर्यकारक आहे. जिथे बहुतेक समुद्री आणि स्थलीय प्राणी तुलनेने कमी काळ जगतात, तेथे हे शार्क किमान २७० वर्षे जगू शकतात, आणि काही ५०० वर्षांच्या जवळ पोहोचतात.

हा तथ्य त्यांना पृथ्वीवरील सर्वात दीर्घायुषी कशेरुकी प्राण्यांमध्ये ठेवतो, ज्यामुळे अशा दीर्घायुष्याला परवानगी देणाऱ्या जैविक यंत्रणांविषयी मनोरंजक प्रश्न निर्माण होतात.

अत्यंत कठीण वातावरणासाठी अनोख्या रूपांतरे

त्यांच्या दीर्घायुष्याचा मुख्य रहस्य त्यांच्या अद्वितीय चयापचयात आहे. बहुतेक प्राण्यांमध्ये वय वाढल्यावर चयापचय मंदावतो, पण ग्रिनलंड शार्कच्या चयापचयात वयाने लक्षणीय मंदावणा होत नाही, ज्यामुळे वृद्धत्वाशी संबंधित पेशींचे बदल टाळले जातात.

मँचेस्टर विद्यापीठाचे जीवशास्त्रज्ञ इवान कॅम्पलिसन यांसारख्या संशोधकांनी या प्रक्रियांचा अभ्यास केला आहे आणि आंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक परिषदांमध्ये हे आश्चर्यकारक निष्कर्ष सादर केले आहेत.

ग्रिनलंड शार्क ही एकमेव अशी शार्क प्रजाती आहे जी संपूर्ण वर्षभर आर्क्टिकच्या थंड पाण्यात राहू शकते. कमी तापमान टाळण्यासाठी स्थलांतर करणाऱ्या इतर प्रजातींपेक्षा वेगळी, ही शार्क अशा वातावरणात उत्कृष्ठरीत्या जुळवून घेतलेली आहे जिथे तापमान अत्यंत कमी असू शकते.

त्यांची हळू हळू पोहण्याची क्षमता देखील उल्लेखनीय आहे. ६ ते ७ मीटर लांब असतानाही, त्यांच्या आकाराच्या तुलनेत ते सर्वात हळू पोहणाऱ्या मासांपैकी एक आहेत, ज्यामुळे मर्यादित अन्नस्रोत असलेल्या वातावरणात ऊर्जा जपता येते.

उशिरा प्रजनन आणि शिकारी धोरणे

ग्रिनलंड शार्कची एक अत्यंत रोचक वैशिष्ट्य म्हणजे त्यांचे खूप उशिरा होणारे प्रजनन. मादी साधारणपणे १५० वर्षांच्या आसपास लैंगिक परिपक्वतेपर्यंत पोहोचतात, जे प्राणी जगतात अगदी अनोखे आहे.

हे उशिरा प्रजनन कदाचित त्यांच्या वातावरणाशी जुळवून घेतलेले आहे, जिथे जोडपे होण्याच्या संधी कमी असू शकतात आणि कमी तापमान व मर्यादित अन्नामुळे वाढ मंदावलेली असते.

अत्यल्प मेंदू असूनही, ग्रिनलंड शार्क मोठ्या अंतरावर शिकारी करू शकतात आणि मार्गदर्शन करू शकतात. याचा अर्थ असा की त्यांच्याकडे अद्याप पूर्णपणे समजलेले नसलेले प्रगत संज्ञानात्मक कौशल्ये आहेत.

या शार्कच्या बहुसंख्य लोकसंख्येच्या डोळ्यांवर परजीवी राहतात, ज्यामुळे ते शिकारीसाठी आणि हालचालीसाठी इतर संवेदना, जसे की वास घेण्याची क्षमता, अधिक अवलंबून असतात.

वैज्ञानिक परिणाम आणि जैविक रहस्ये

ग्रिनलंड शार्कचे मांस मानवींसाठी अत्यंत विषारी आहे कारण त्यात यूरिया आणि ट्रायमिथिलामाइन ऑक्साइड (TMAO) सारखे संयुगे असतात. ही संयुगे केवळ शार्कना आर्क्टिकच्या थंड पाण्यात टिकून राहण्यास मदत करत नाहीत तर त्यांना मानवी शिकारीपासून जवळजवळ अजेय बनवतात. मात्र, ही विषारीपणा त्यांच्या स्वतःच्या आरोग्यावर परिणाम करत नाही, ज्यामुळे त्यांच्या जैविक वैशिष्ट्यांना आणखी एक रहस्य जोडले जाते.

या सर्व वैशिष्ट्यांमुळे हे जीव एक अद्वितीय प्रजाती बनतात, जी त्यांच्या वातावरणाशी अत्यंत अनुकूलित असून दीर्घ आणि आरोग्यदायी आयुष्य जगण्यास सक्षम आहे, ज्या परिस्थिती बहुतेक इतर जीवांसाठी अत्यंत कठीण ठरतील.

अशा प्रकारे, ग्रिनलंड शार्कच्या दीर्घायुष्याविषयी संशोधनाने वैज्ञानिक समुदायात मोठा रस निर्माण केला आहे, केवळ समुद्री जीवशास्त्रावर परिणाम म्हणून नव्हे तर मानवी वृद्धत्व समजण्याच्या दृष्टीनेही.

या शार्कवर केलेले अभ्यास वृद्धत्व आणि वयानुसार होणाऱ्या आजारांविरुद्ध नवीन धोरणे विकसित करण्यासाठी मौल्यवान संकेत देऊ शकतात.